Ячмень служит основным сырьем для производства пива. Для получения высококачественного напитка наибольшую ценность представляют тонкопленчатые сорта ячменя с высоким содержанием крахмала и низким белка. В РФ для пивоварения используется в основном двурядный пленчатый яровой ячмень. В Европе, Канаде и США также распространены сорта озимого двурядного и шестирядного пивоваренного ячменя, однако наиболее высокая урожайность озимых сортов сочетается с худшим качеством.

Наивысшую оценку природно–экономических условий для выращивания пивоваренного ячменя имеют Амурская, Белгородская, Брянская, Воронежская, Калининградская, Калужская, Курская, Липецкая, Орловская, Рязанская, Смоленская, Тамбовская, Тульская области, левобережные районы Саратовской области, нечерноземные районы республики Татарстан и Приморский край. Фактически пивоваренный ячмень ярового типа выращиватся в Центрально–Черноземном регионе (80%), в Центральном регионе, прежде всего в Тульской и Рязанской областях (10%), в Средневолжском – в Мордовии, Татарстане, Пензенской области (5–7%), а также в Волго–Вятском (Чувашия), Северо–Западном (Калининградская область) и Западно– Сибирском регионе (3–5%). Именно эти регионы наиболее пригодны для получения высоких урожаев зерна с хорошими пивоваренными свойствами и низкой его себестоимостью.